Définition du cadre de référence inertiel
Le système de référence dans lequel les lois du mouvement de Newton peuvent être strictement établies, appelée le système inertiel. Les cadres de référence qui effectuent le mouvement linéaire à une vitesse constante par rapport au cadre inertiel sont tous des cadres inertiels. L’une des tâches fondamentales de l’astrométrie est d’étudier les principes et les méthodes d’établissement d’un système de référence inertiel. En astrométrie, le système de référence inertiel est approximativement réalisé sous la forme d’un système de coordonnées de base du catalogue d’étoiles. Selon la résolution de l’Union astronomique internationale en 1961, la position du quatrième catalogue d’étoiles de base (FK4) publié en 1963 et son propre système de base sont actuellement utilisés comme système de référence inertiel réel. Ce catalogue contient 1 535 étoiles d’une magnitude visuelle répartie uniformément supérieure à 7,5 (voir magnitudes). Il utilise le plan équatorial et l’équinoxe vernal comme plan de référence et point de référence du système de référence inertiel (voir le système de coordonnées célestes). La formulation de ce système de référence devra être basée sur un modèle complexe de système solaire ou de terre, qui sera affecté par le mouvement de la terre, du système solaire et même de la Voie Lactérire. Par conséquent, il n’existe actuellement aucun système de référence inertiel strictement défini. Le système de catalogue d’étoiles de base ci-dessus n’est en fait qu’une approximation du système de référence inertiel.