La double réfraction est une propriété optique d'un matériau dont l'indice de réfraction dépend de la polarisation et de la direction de propagation de la lumière. La biréfringence est généralement quantifiée comme la différence maximale entre les indices de réfraction présentés par un matériau. Les cristaux avec des structures cristallines non-cubiques sont généralement biréfringents, tout comme les plastiques soumis à des contraintes mécaniques.
