Navire à propulsion nucléaire
Les centrales nucléaires utilisent de petits combustibles d’uranium durables. Après leur lancement, la portée des navires peut être considérablement augmentée. En 1958, le navire marchand expérimental américain Savannah a adopté pour la première fois l’énergie nucléaire. En 1959, le brise-glace soviétique « Lénine » de 16 000 tonnes a été lancé et a navigué sur la route entre Novaya Zemlya et la mer de Béring, qui était gelée aux trois quarts chaque année. Plus tard, un navire jumumuré « Arctic » a été construit. Quant à d’autres pays, les navires commerciaux à propulsion nucléaire n’ont pas été promus parce que le public s’inquiète des dommages causés par la fuite de matières radioactives. Cependant, il y a de plus en plus de sous-marins et de porte-avions à propulsion nucléaire, parce que la chose la plus importante pour les navires de guerre est de prolonger leur voyage sans avoir à faire le plein et à réduire au minimum leur dépendance à l’égard des bases côtières et des navires d’approvisionnement.