Le circuit intégré le plus avancé est le noyau d’un microprocesseur ou d’un processeur multicœur, qui peut tout contrôler, d’un ordinateur à un téléphone mobile en plus d’un four à micro-ondes numérique. Bien que le coût de conception et de développement d’un circuit intégré complexe soit très élevé, le coût de chaque circuit intégré est réduit au minimum lorsqu’il est réparti sur des millions de produits. Les performances des circuits intégrés sont très élevées, car la petite taille apporte des chemins courts, de sorte que les circuits logiques de faible puissance peuvent être appliqués à des vitesses de commutation rapides.
Au fil des ans, les circuits intégrés ont continué de se développer vers des dimensions plus petites, permettant à chaque puce d’emballer plus de circuits. Cela augmente la capacité par unité de surface, ce qui peut réduire les coûts et augmenter les fonctionnalités. Voir Loi de Moore, le nombre de transistors dans les circuits intégrés double tous les 1,5 ans. En bref, avec la diminution des dimensions externes, presque tous les indicateurs se sont améliorés, le coût unitaire et la consommation d’énergie de commutation ont diminué, et la vitesse a augmenté. Toutefois, les CCI qui intègrent des dispositifs à l’échelle nanométrique ont également des problèmes, principalement des courants de fuite. Par conséquent, l’augmentation de la vitesse et de la consommation d’énergie pour l’utilisateur final est très importante, et les fabricants font face au défi aigu d’utiliser de meilleures géométries. Ce processus et les progrès attendus au cours des prochaines années sont bien décrits dans la feuille de route technologique internationale sur les semiconducteurs.
Seulement un demi-siècle après son développement, les circuits intégrés sont devenus omniprésents, et les ordinateurs, téléphones mobiles et autres appareils numériques sont devenus une partie indispensable de la structure sociale. C’est parce que l’informatique moderne, la communication, la fabrication et les systèmes de transport, y compris l’Internet, reposent tous sur l’existence de circuits intégrés. Même de nombreux chercheurs croient que la révolution numérique provoquée par les circuits intégrés est l’événement le plus important de l’histoire de l’humanité. La maturité d’IC fera un grand bond en avant dans la technologie, que ce soit dans la technologie de conception ou les percées de processus semi-conducteurs, les deux sont étroitement liés.