Le fonctionnement du système de navigation automobile repose principalement sur le système de positionnement global (GLOBAL POSITIONING SYSTEM, GPS pour faire court).
Le GPS est composé de trois parties : satellites spatiaux, surveillance au sol et réception des utilisateurs. Il y a 24 satellites dans l’espace formant un réseau de distribution, qui sont répartis sur 6 orbites quasi synchrones avec un angle d’inclinaison de 55° et 20 000 kilomètres au-dessus du sol. Chaque orbite a 4 satellites. Les satellites GPS orbitent autour de la Terre toutes les 12 heures, permettant à n’importe quel endroit sur terre de recevoir des signaux de 7 à 9 satellites en même temps. Il y a 1 station de contrôle principale et 5 stations de surveillance au sol responsables de la surveillance, de la télémétrie, du suivi et du contrôle des satellites. Ils sont chargés d’observer chaque satellite et de fournir des données d’observation à la station de contrôle principale. Après réception des données, la station de contrôle principale calcule la position précise de chaque satellite à chaque instant, et les transmet au satellite à travers 3 stations d’injection, et le satellite transmet les données au sol par ondes radio à l’utilisateur recevant l’équipement final.