Selon les changements de pôles, le développement du saut à la perche peut être divisé en 4 étapes :
(1) Étape en bois de poteau
Dans les premiers jours de l’Europe, les poteaux étaient tous en bois, et le fond du poteau était équipé d’une fourche en fer à trois brins. L’athlète insère le poteau en bois au sol et monte rapidement le long du poteau. Lorsque le poteau est sur le point de tomber, il va sauter par-dessus la barre transversale, de sorte qu’il est appelé « saut de pôle d’escalade ». L’escalade en pole a été interdite en 1890.
Au saut à la perche des 1er Jeux olympiques en 1896, l’athlète américain W. Hoyt a sauté 3,30 mètres avec une perche en bois pour remporter le championnat.
(2) Pole étape en bambou
Les Européens ont introduit le bambou de Chine et du Japon en 1905 et l’ont utilisé à l’école secondaire de saut à la perche en 1909. Depuis lors, il a été officiellement nommé « Saut à la perche ». Puisque les poteaux en bambou sont légers et flexibles, l’amélioration continue de la technologie est favorisée. En 1912, l’Américain M. Wright franchit la barre des 4 m pour la première fois avec 4,02 m. En 1924, l’IAAF accepte formellement d’utiliser des seaux de fosse en bois et des fosses de sable. À mesure que la vitesse d’approche augmente et que la hauteur d’adhérence augmente, les performances athlétiques sont également continuellement améliorées. En 1942, l’Américain C. Vomeda a établi le record le plus élevé pour les poteaux de bambou avec 4,77 mètres.
(3) Étape de pôle en métal
Comme les poteaux de bambou sont fragiles, les poteaux métalliques ont progressivement remplacé les poteaux en bambou. Bien que les tiges d’acier existaient en 1930, elles n’étaient pas populaires. Des tiges d’alliage d’aluminium sont apparues en 1952. En raison de la texture forte de la tige métallique, les athlètes ont osé soulever le point de la tige, accélérer l’approche, et augmenter la plage de balançoire. En 1957, l’athlète américain B. Gutowski a battu le record du monde avec 4,78 mètres. En 1960, l’athlète américain D. Bregg a établi un record pour la plus haute perche métallique avec 4,80 mètres.
(4) Étape de poteau de fibre de verre
Dès 1948, certaines personnes utilisaient des poteaux en fibre de verre, mais leur performance n’était pas satisfaisante en raison d’une mauvaise maîtrise des mouvements. Au début des années 1960, des tiges de fibre de verre sont sorties aux États-Unis. En 1961, l’athlète américain G. Davis a établi le premier record de tige de fibre de verre avec 4,83 mètres. En 1962, l’IAAF a officiellement approuvé l’utilisation de poteaux en fibre de verre, et les performances sportives ont continué de s’améliorer. Les athlètes américains B. Stenberg et J. Pennell ont sauté 5,13 mètres et 5,20 mètres.